長期照護不應看成是純社會福利，它與健保一樣，有提升健康的重要使命。純社會福利提供的是固定型的服務，例如交通服務，保證平安到達目的地就好。照顧好老人，不是有人陪就好，好的照顧比起不好的照顧，老人可多活10、20年。
如果長照政策對照護者沒有要求提升健康的標準能力、延長壽命的技能訓練，也沒有提供誘因鼓勵照護者為病人著想，沒有以眾多實證科學方法去提升健康，為風燭殘年加值，結果病人只是苟延殘喘，「活得不好、活得不久、老得快」，因而提早辭世，這是我們不願見到的長照。
長照是新政府的重要政策之一，但令人擔憂的是長期照護與全民健保一樣，自尚未開辦日起就在為經費擔心，政府和民間把全部的注意力都放在解決財務問題，卻把健康問題放一邊。
全民健保就犯了很大錯誤，政府天天為保費擔心，結果把全民健保的兩個初衷給遺忘了：提升國民健康、減少貧富健康差距。健保開辦10年後我們才發覺事與願違，我們所期待靠健保提升國民健康、減少貧富健康差距的目標並未達到。後來有人自我解嘲地說，全民健保是醫療保險，不保健康，健康不是健保的責任，但這樣的說詞誰聽得進去？
規畫長期照護方案的政府官員及專家們，請勿重蹈健保的覆轍。提供長照的財務、解決長照的可近性固然很重要，但不要忘掉設立長照的初衷，是與減少貧富健康差距及促進老人健康息息相關。健康的提升需要一定的技巧，實證醫學的基礎至少要會教老人運動，因為運動是萬靈藥。這方面外勞不見得做得到，而有些服務讓沒受過訓練的人來做反而會幫倒忙，反而使長照服務有害健康。
長期照護做得好，提升國民健康，減少貧富健康差距，才是我們的大方向，而能讓老人更健康，就會減少照護的時間，減少需要照護的人數，因此更能減少長期照護的費用，產生良性循環。這個努力投資的方向是所有老人期待的，因為老人都覺得能不需要別人照顧是最好，最好能自求多福，但是他們需要專業指導。我們要優質能提升健康的長照，不僅只是社福型的長照，所以請政府不要把所有規畫的注意力全放在財務上。（作者為國家衛生研究院名譽研究員）
新聞來源：中時電子報 http://www.chinatimes.com/newspapers/20160630000485-260109
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